Alors que la majorité des Français reviennent au travail la tête basse, la radio s’interroge sur cette nouvelle saison. Fortement concurrencée par les contenus à la demande et par le "moi-je-maintenant-tout-de-suite", la radio tentera, dans les dix prochains mois, non pas de se réinventer, mais de s’adapter face à un auditeur de plus en plus capricieux et versatile, papillonnant de flux en flux, au gré de ses envies. Pour le séduire, ce ne sont pas des gens de radio qui ont été choisis mais des gens de télévision. Est-ce à dire que la radio française manquerait de talents ?
 
Cette saison, on suivra donc avec attention la destinée de France Inter, qui a comme lourde tâche de maintenir sa première place, ou encore celle d’Europe 1, qui a l’indispensable obligation de gagner en audience. La première a un considérable avantage sur la seconde, comme d’ailleurs sur toutes les autres : son volume publicitaire.
Mais ne soyons pas trop exigeants ! Si la radio parvient à limiter, enfin, la baisse d’audience observée depuis quelques années, on pourra s’estimer heureux ! Les radios ayant déjà pris le tournant du numérique auront, c’est sûr, moins de soucis à se faire que celles qui n’ont pas vu le train arriver. En revanche, celles aux audiences plus confidentielles ou les plus petites dans les régions, de plus en plus contraintes par des budgets serrés, n’ont pas les moyens d’investir. Ne pas se numériser, dans tous les sens du terme, c’est déjà se passer la corde au cou.
 
Ce 155e numéro du mensuel La Lettre Pro de la Radio marque le coup d’envoi d’une 13^e saison pour l’infatigable équipe des Éditions HF. Depuis le mois de mars 2020, nous cravachons plus que jamais pour sortir d’une crise qui a durement secoué le secteur de l’évènementiel et dont les conséquences financières sont à l’image du sparadrap du capitaine Haddock.
Cette 13^e saison ne sera possible qu’avec votre soutien et celui de l’ensemble des entreprises du secteur.

Pour télécharger ce dernier numéro de la saison, c'est ICI.

Comment va le monde du podcast ? Voilà une question intéressante pour débuter cette première Room de la saison. Un nombre d’abord : au cours de la semaine dernière, 197 009 podcasts ont publié au moins un nouvel épisode selon les chiffres du Podcast Business Journal. Qu’est-ce que cela veut dire ? Pas grand-chose, je vous l’accorde. Autres nombres intéressants : au mois d'août, plus de 154 millions de podcasts français ont été écoutés ou téléchargés dans le monde selon eStat Podcast. En France, 117 millions de podcasts français ont été écoutés ou téléchargés au cours de ce même mois... Qu’est-ce que cela veut dire ? Pas grand-chose non plus si ce n'est que ces 154 millions sont essentiellement du podcast replay. C’est toujours à la fin de la foire que l’on compte les bouses. Donc, c’est à la fin de la saison que l’on fera les comptes.
 
Je ferai donc le même constat que celui de septembre 2022 : le secteur hexagonal n’est pas encore mature, il n’est pas encore structuré, il n’est pas encore suffisamment solide pour entamer cette saison les yeux fermés. Tant qu’il y aura des investisseurs, les quelques grands studios implantés en France pourront continuer à enchainer les productions. La saison dernière a vu de nombreuses fusions et acquisitions. Des abandons aussi. C’est la preuve que les studios manquent de leviers financiers. Question intéressante ? Le secteur français du podcast est-il rentable ?  Répondre à cette question, c’est savoir comment celui-ci évoluera durant cette saison. Je vous pose un billet que cela sera encore (très) difficile.
 
L’autre secteur dans le secteur qui a pris une avance considérable et qui porte à lui seul l’ensemble du marché, c’est le replay de la radio. Les comportements d’écoute et les usages évoluent très vite. Les radios ont su prendre le train en marche et génèrent maintenant des revenus grâce aux replays. Certaines se sont même engouffrées dans le podcast natif mais cela demeure très anecdotique au-delà de Radio France, de RTL et d’Europe 1. Pourquoi ? Parce que le natif coûte cher à fabriquer et qu’il ne génère pas suffisamment de revenus. On va dire que, pour l’instant, il sert à embellir la vitrine. Pas plus, pas moins.
 
Que faut-il en conclure ? Qu’il faut être prudent et ne pas entrer sur le marché tête baissée au risque d’y laisser des plumes. Qu’il y aura, cette saison, probablement, possiblement, éventuellement, quelques pépites à découvrir. Mais selon moi, rien de plus. Cette saison 23-24 sera en quelques sorte le copier-coller de la saison dernière. Rien de bien transcendant. Et surtout, rien de financièrement intéressant. La majorité des Français, de plus en plus sollicitée, a d’autres priorités, loin du secteur du podcast natif.
C’est dommage mais, pour l’instant, c’est comme ça !

En ce mois de juillet, cette fin de saison se déroulera en trois temps : le 12 juillet pour l’EAR National, le 19 juillet pour l’EAR Île-de-France et le 24 juillet pour l’EAR Local. Pour autant, la fin de cette saison est déjà effective depuis plusieurs jours. Les musicales ont réduit la voilure depuis le 30 juin et les radios du service public ont mis en place leur grille estivale depuis ce début juillet. S’il fallait ne retenir qu’une chose, ce serait sans hésiter les scores historiques de France Inter.
Le mercato ? Il y a encore dix ans, ce moment était très attendu et les pronostics allaient bon train. Progressivement, le mercato a perdu de sa superbe. Est-ce à dire que la radio ronronne ? Ou est-ce à dire que la situation globale, qui s’est tendue depuis la crise du Covid, appelle à la prudence ? Les deux, mon général !
 
Même si la concurrence est rude, parfois féroce et souvent épuisante, les Français continuent à aimer et à écouter la radio. Et la saison prochaine, leur fidélité ne devrait pas se démentir. Cette saison sera marquée par un déploiement soutenu du DAB+ (plus de 300 nouveaux émetteurs devraient être allumés en octobre pour atteindre les 60% de la population couverte). Voilà qui devrait enrichir l’offre et, mieux encore, procurer un confort d’écoute à des auditeurs de plus en plus exigeants.
 
On peut aussi dire que la radio devrait poursuivre sa montée en puissance sur l’ensemble du secteur numérique : flux complémentaires, applications, replays, podcasts natifs… sont des territoires encore inexplorés pour beaucoup de stations françaises qui ont tout intérêt à vite s’engouffrer dans cette brèche prometteuse.
 
D’ici là, c’est le temps des vacances qui prévaut. Dans une industrie comme la nôtre, qui va de plus en plus vite et qui rince les équipes, ces vacances sont un temps précieux.
À l’ombre ou au soleil, bonnes vacances.

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Ne pas être buté et borné
Ce n’est pas parce que c’est vous qui l’avez écrit, ce n’est pas parce que c’est vous qui l’avez produit, enregistré, monté, ce n’est parce ce que c’est votre bébé qu’il faut avancer avec des œillères et tenter de continuer à péniblement convaincre les lecteurs ou les auditeurs sous prétexte que c’est vous. On gagne toujours à demander l’avis des uns et des autres. On gagne toujours à s’en inspirer.
 
Ne pas vouloir en faire trop
Ce n’est pas parce que c’est long, que c’est épais, que c’est dense… que c’est forcément bon. C’est même souvent l’inverse. C’est simple à comprendre : plus vous voulez en faire, plus, proportionnellement, vous augmentez le risque d’erreurs ou de coquilles, et plus grave encore, vous devenez progressivement ennuyeux. Il est devenu très difficile de capter l’attention du lecteur et de l’auditeur parce qu’il est très sollicité. Au moindre ennui, il déguerpit. Cela exige que vos sujets et tout votre travail ne soient pas et jamais ennuyeux. C’est un vrai challenge très difficile à relever.
 
Ne pas forcément s’inspirer des réussites mais davantage des échecs
Grosso modo, on connait tous désormais les recettes pour réaliser un podcast de qualité ou un magazine de qualité. Ainsi que les outils qui sont devenus des outils grand public. Ce qui fait la différence, c’est le tour de main. C’est comme avoir la main verte pour un jardinier. Ça ne s’explique pas scientifiquement. C’est pourquoi, il est toujours plus efficace de s’intéresser aux échecs des uns plutôt qu’aux succès des autres. Comme chaque livre comporte sa ou ses leçons, chaque magazine ou chaque podcast comporte sa ou ses leçons et on apprend parfois davantage des mauvais podcasts que des bons, des mauvais magazines que des bons.
 
Ne pas lésiner sur les réseaux sociaux
C’est la porte d’entrée pour promouvoir votre travail. Donc, il faut les alimenter. Et le rythme doit être soutenu et surtout engageant. Il existe mille et une techniques pour engager l’audience c’est-à-dire pour encourager l’internaute à aller vous lire ou à aller vous écouter. Il faut mettre en appétit, interagir, partager. La deuxième porte d’entrée, c’est le téléphone portable. Si le podcast ou le magazine n’est pas facilement accessible sur ce support, c’est mort. Quelques chiffres : 68% des lectures des titres de presse s'effectuent sur ordinateur, un smartphone ou une tablette. Le téléphone portable arrive en tête avec 45% des lectures, puis l'ordinateur (14%) et la tablette (9%). Le format papier représente désormais seulement 32% des lectures. Lui aussi, il est mort.
 
Ne pas brider vos contenus pour seulement les brider
Si vous voulez mettre en place une formule payante, vous ne pouvez pas simplement proposer des articles au rabais. Pour que l’internaute verse tous les mois son obole, il est nécessaire que vous produisiez du top qualité : des articles à forte valeur ajoutée, des exclusivités… Il faut qu’il en ait pour son argent et qu’il soit régulièrement récompensé. Enfin, plus vous êtes sur une niche comme celle du podcast, plus il est difficile, proportionnellement, de générer un chiffre d’affaires suffisant. Pourquoi ? Parce que vous êtes sur un marché de niche qui n’est, par définition, pas extensible donc très limité. Et ça, ça freine l’investissement.
 
Ne pas être figé face à un monde qui change vite
Depuis la démocratisation du haut débit et de la 4G, on ne peut pas dire que notre monde ronronne. C’est inspirant et roboratif mais cela exige de changer souvent son fusil d’épaule, son logiciel et de repenser la manière de vendre son travail. Il faut régulièrement faire le bilan et rééquilibrer si besoin. La règle des 80-20 s’applique dans de nombreux secteurs professionnels. Souvent, 80% des bénéfices sont issus de 20% des actions. Le plus dangereux, c’est lorsque 20% des bénéfices reposent sur 80% de vos actions. Là, il faut rééquilibrer au risque d’aller dans le mur.

Que doit-on conclure de tout cela ? Qu’il faut surtout être dans le bon sens pour aller de l'avant et avoir du bon sens pour avancer. J’ai retrouvé cette phrase hier soir : "On est souvent maintenu dans le droit chemin par une ornière". Rien n’est facile mais il faut continuer à avancer. Être dans le projet. Être dans le mouvement. Chaque aventure entrepreneuriale est une ornière avec ses courbes, ses faux-plats et ses nids de poules.
Mais que cela ne nous empêche pas de passer de bonnes vacances et surtout de vous reposer !