Une récente étude de l’UER a recensé 1 366 radios qui émettent désormais leurs programmes en DAB+ dans 31 pays du Vieux Continent. Un tiers de ces stations sont des nouvelles radios. Ce qui confirme ainsi que cette technologie, outre le fait de garantir l’anonymat et la gratuité pour ses utilisateurs, garantit aussi l’arrivée d’une offre musclée. Si 1 067 stations diffusent en Simulcast (FM et DAB+), elles sont déjà 499 nouvelles radios à proposer un programme exclusif. Qui sont celles qui se sont engouffrées dans cette brèche numérique ? Curieusement, surtout les radios commerciales (1 020, dont plus de 60% de radios musicales). Les radios de service public ne représentant que 395 stations. Petit à petit, l’oiseau fait son nid.

Des chiffres encore. 7 451 visiteurs sur les trois jours, dont 35% d’internationaux venant de 54 pays – avec une augmentation sur la durée de visite de 40% – contre 6 785 en 2018. Le Salon de la Radio et de l’Audio Digital 2019 a battu son record de fréquentation à l'occasion de cette 16^e édition organisée à la Grande Halle de la Villette à Paris. La 17^e est déjà en préparation. Elle aura lieu du 23 au 25 janvier, toujours à la Grande Halle de la Villette. L'Allemagne sera le pays à l'honneur.

Ce mois de mars, où le printemps pointe déjà le bout de son nez, et derrière lui la fin de la saison radiophonique (seulement quatre mois nous en séparent), est marqué par de nombreux événements : Assises du journalisme à Tours (du 13 au 16 mars), Radiodays à Lausanne (du 31 mars au 2 avril) ou encore le Podcast Day à Londres et le WorldDAB Automotive à Turin. Nous y serons pour continuer à prendre le pouls de l’industrie européenne.

Et si jamais l’envie vous prenait de me demander ce qui restera de cette saison 2018-2019, je pourrais, sans probablement trop me tromper, vous répondre DAB+, podcasts et Europe 1. Mais ne soyons pas trop pressés d’en finir. Il y aura encore de belles histoires à raconter d’ici à la fin du mois de juin.

Il ne vous aura pas échappé que ce numéro que vous tenez dans vos mains est un numéro spécial consacré à la 16e édition du Salon de la Radio et de l’Audio Digital. Car entre vous et cet événement annuel, c’est déjà une longue histoire d’amour qui ne s’est jamais démentie. Du Palais des Expos au Centre Étoile Saint-Honoré en passant par le Tapis Rouge et, pour la quatrième année consécutive sous cette Grande Halle de la Villette, ce rendez-vous s’est positionné comme le quartier général de la radio européenne.
 
Après les pays scandinaves en 2018, nous avons invité les pays de la péninsule ibérique. Les Portugais et les Espagnols sont de grands voyageurs, et traverser les Pyrénées ne les effraie pas. Une vingtaine de radios seront présentes durant ces trois journées à Paris pour rencontrer, échanger, partager et résauter.
 
Au fil des pages de ce numéro spécial, vous découvrirez les temps forts de cette nouvelle édition préparée par une équipe engagée et volontaire. Pour le reste, je ne peux que vous conseiller de déambuler dans les allées, discuter avec les exposants, assister aux conférences et applaudir les animations. C’est la fête de la radio durant trois jours !

Alors que 2018 arrive à son crépuscule, cette année qui s’en va, restera dans les mémoires de chacune et de chacun d’entre nous. Une année comme on n’en avait pas connu depuis très longtemps. Des podcasts et des webradios qui fleurissent par milliers, un DAB+ qui s’installe durablement, une digitalisation qui apparaît comme un levier supplémentaire pour générer des revenus… Mais 2018 demeurera aussi une annus horibilis pour Europe 1 ou pour les radios associatives en mal d’emplois aidés et en manque de visibilité. Plus encore, la radio a perdu des auditeurs. Dans la déjà longue vie de notre média, les tendances baissières s’inscrivent toujours dans le temps long. Il faut demeurer attentif.

L’arrivée de 2019 marquera le début de la seconde partie de la saison. Elle sera longue : 6 mois. Tout est encore envisageable. La place de première radio de France se jouera très certainement au cours de ces six prochains mois… À ce rythme, 2019 sera, peut-être, l’année durant laquelle, on envisagera une éventuelle date d’extinction de la FM en France. Et dans les coulisses de la radio, le CSA aura à sa tête un nouveau président ou, une nouvelle présidente.

Enfin, ce début d’année marquera aussi l’organisation de la 16e édition du Salon de la Radio et de l’Audio Digital. D’une année sur l’autre, l’événement s’impose et en impose. Il aura lieu du 24 au 26 janvier 2019 à la Grande Halle de la Villette. Toute la famille de la radio, endimanchée pour l’occasion, y sera attablée. On s’y croisera forcément.

Coup de théâtre dans l’industrie radiophonique française. Le 21 novembre, Journée mondiale de la télévision, ironie du sort, la radio prenait un nouveau cap : celui du DAB avec l’officialisation de l’entrée sur ce nouveau marché des grands groupes français. Ce DAB, c’est un peu un Distributeur Automatique de Bonnes ondes.

Une offre radiophonique enrichie, un confort d’écoute, des données associées… Tout cela sans comparaison avec l’actuelle modulation de fréquence qui, avec le développement du DAB, vit probablement sa dernière décennie au service des auditeurs. Reste à réfléchir désormais aux modalités de son éventuelle extinction. Car le double coût FM/DAB sera certainement très difficile à supporter sur le long terme y compris pour les grands groupes.

Le DAB, c’est aussi une bouffée d’oxygène financière pour celles et ceux qui œuvrent quotidiennement dans l’ombre pour motoriser la radio. Des intégrateurs aux diffuseurs, des installateurs aux programmateurs… qui voient se dessiner devant eux de nouveaux marchés.
Le DAB, c’est également pour les professionnels du micro une occasion inespérée de se réapproprier la radio. Probablement une opportunité pour la réinventer avec un objectif : produire des contenus de qualité en adéquation avec les nouveaux comportements d’écoute.
Le DAB, c’est finalement ce qui manquait à la radio d’aujourd’hui pour devenir la radio de demain. Un cadeau avant Noël.