L'assistant vocal d'Amazon est disponible précommande

Après Google Home l'été dernier, c’est au tour d’Amazon de lancer Alexa et ses enceintes connectées Echo en France. Les précommandes sont disponibles  et les premières expéditions des modèles Echo et Echo Dot (petit modèle) débuteront le 13 juin. L'Echo Spot (avec un écran) sera disponible à compter du 23 juillet. Amazon casse les prix pour ce lancement : Echo est proposé à 49,99 € au lieu de 99,99 € et le Dot à 29,99 € au lieu de 49,99 €. Un positionnement tarifaire agressif qui devrait bousculer le marché français où Google reste en maître.  On savait que la firme de Seattle testait, depuis quelques semaines son assistant vocal en Français auprès d’un échantillon de clients. Ce marché est encore très faible en France, à peine 22 millions d’Euros alors les Américains ont dépensé 2 milliards de dollars en 2017 selon GfK, cité par Le Figaro. 

Aux Etats-Unis, l’assistant d’Amazon domine le marché, devant Google Home. Apple lancera son HomePod le 18 juin pour un prix beaucoup plus élevé de 350 €. Orange est également attendu sur ce marché avec Django.

Alexa en français est capable de donner la météo, de commander des services, de répondre à des questions, mais aussi de diffuser des informations, des podcasts ou des programmes radios.  
Amazon a fait évoluer le service pour les radios qui peuvent maintenant faire partie d'une routine Alexa – c’est-à-dire donnant aux utilisateurs la possibilité de diffuser plus facilement leur radio préférée. En détail, une routine est une commande unique donnée à Alexa pour activer plusieurs tâches (Skills), comme "Alexa, Bonjour" ou "Alexa, Bon Réveil" que les utilisateurs peuvent configurer pour allumer les lumières, démarrer la bouilloire, lire la météo et les informations de voyage et maintenant, commencer à jouer une station de radio. Les routines peuvent également être planifiées à l’avance, comme un radio réveil : "Alexa, demain matin réveille moi à 7 heures avec ma radio préférée". La mise à jour sur la version anglaise et allemande comprend également la possibilité de jouer de la musique en streaming via les services Amazon Music, Spotify, TuneIn, Pandora, Deezer et Radioline. L'écoute de la musique est l'activité la plus utilisée sur les assistants vocaux, selon plusieurs études américaines : 39% des personnes aux Etats-Unis affirmant que leur assistant vocal remplace le temps passé avec la radio AM / FM traditionnelle.