Après 33 années passées à la tête de Contact, Jean Vandecasteele a présenté à l'assemblée générale réunie le 5 mai dernier, la démission de son mandat de président de la radio tourquennoise. Fondateur de Contact (avec Didier Rigot) en 1981, l’histoire personnelle et professionnelle de Jean Vandecasteele était intimement liée à celle de Contact FM. Jusqu’à ce que le réseau régional basé à Tourcoing ne connaisse quelques turbulences consécutives à des baisses constantes de son audience depuis plusieurs années. Le Groupe La Voix (qui détient aussi Champagne FM) avait acquis Contact en août 2012. En détenant plus de 69% de son capital, et avec le retrait de Didier Rigot, Jean Vandecasteele conservait toujours un pied dans l’entreprise.
Un artisan de la radio
Jean Vandecasteele a d’abord, durant la première décennie, posé les bases de la radio qui allait devenir un acteur important du paysage radiophonique français. Il a été l’artisan en 1993, du changement de format de Contact, passant de l’adulte à la Dance. Cette décision majeure a en quelques mois, engendré une très forte croissance de l’audience et a permis à Contact de devenir l’une des plus importantes radios régionales de France (aujourd’hui 22 émetteurs répartis dans 6 départements : Nord, Pas-de-Calais, Somme, Oise, Aisne et Ardennes). En 2007, Contact fut l’une des premières stations régionales à franchir la barre du demi million d’auditeurs quotidiens (519.000 – Médialocales Septembre 2006/Juillet 2007), score jamais égalé depuis. Ce changement de format opéré il y a plus de 20 ans, reste aujourd’hui un atout majeur pour la radio nordiste et sa véritable identité.
Assurer l’avenir
Son dernier défi, certainement le plus difficile, et aussi le plus important, aura été de redonner un avenir à la station, suite aux difficultés financière du Groupe Contact. "La situation de l’entreprise est aujourd’hui pérenne, avec un contrôle du capital désormais assuré par le Groupe La Voix. Jean Vandecasteele transmet une radio qu’il aura profondément transformée, la faisant passer de radio locale au statut de marque d'envergure nationale" indique la station.
L'arrivée de Nicolas Pavageau
Suite à la démission de Jean Vandecasteele, l'assemblée générale a nommé Jacques Hardoin, l’actuel Directeur Général du Groupe La Voix, Président de Contact. Afin de l’accompagner dans ses nouvelles fonctions, ce dernier a choisi Nicolas Pavageau, 35 ans, pour occuper le poste de Directeur Général Délégué de Contact. Homme d’expérience, il avait été dernièrement, responsable de la promotion de la marque FG, après avoir occupé de nombreux postes de direction d’antenne et des programmes dans le groupe 1981 (ex Sud radio groupe). Il a notamment mis en place de nombreux formats de radio, réalisé le record d’audience historique de Forum (2005) et contribué au développement de la marque FG en France et à l’international.