En Suisse romande, outre les programmes de la SSR, tous les programmes privés OUC sont désormais diffusés en mode numérique dans toute la région linguistique, au côté de webradios non commerciales et de programmes thématiques dans les agglomérations de Genève, Lausanne et du Bas-Valais. Le sondage d'intérêts réalisé par l'Office fédéral de la communication (OFCOM) en 2016 a permis d’identifier de nouveaux besoins d'espaces de diffusion. Des fréquences DAB+ libres étant disponibles, la ComCom, compétente en la matière, a chargé l'OFCOM de lancer un appel d'offres pour une nouvelle concession DAB+ en Suisse romande.
Trois critères à respecter
Le processus de sélection du titulaire de la concession de radiocommunication DAB+ se fera au moyen d’une adjudication selon certains critères. Les offres seront évaluées par la ComCom sur la base trois critères. D'abord, la desserte et économie de fréquences afin d'économiser des fréquences, il convient d'envisager une desserte de l'ensemble de la Suisse romande plutôt que de certaines régions. Ensuite, la contribution à la diversité des médias : les candidats expliqueront comment le bouquet de programmes prévu augmente la diversité de l'offre radiophonique dans la zone de desserte et quels formats innovants sont prévus.Enfin la rentabilité : la préférence sera donnée au candidat qui peut démontrer de manière crédible sa capacité à effectuer des investissements anticipés et à garantir une exploitation à long terme.
La procédure et les critères d'évaluation sont définis dans le dossier d'appel d'offres disponible sur le site Internet de l'OFCOM. L'appel d'offres débutera au moment de la publication dans la Feuille fédérale (FF) du 29 mai 2018. Les offres pour l'octroi de la concession de radiocommunication doivent être soumises avant le 27 juillet 2018. La ComCom part du principe que la concession de radiocommunication pourra être accordée fin 2018 au plus tard.
DAB+ principale technologie de diffusion à partir de 2020
En octobre 2017, le Conseil fédéral a décidé que le DAB+ (Digital Audio Broadcasting) remplacera le système analogique OUC en tant que principale technologie de radiodiffusion des programmes de radio à partir de 2020. La branche de la radio est en train d'élaborer un calendrier et des modalités pour une transition coordonnée des OUC vers le DAB+, qui devrait être achevée d'ici 2024 au plus tard. Elle a l'intention d'annoncer la date d'abandon définitif des OUC au début de 2019.