L'Arcom s'exprime sur les COM des médias publics

Plusieurs éléments ont marqué l’activité des médias de l’audiovisuel public en 2021 et au cours de l’année 2022 : la suppression de la contribution à l’audiovisuel public, l’accélération de l’évolution des usages, constatée en 2020 à la faveur du confinement, s’est confirmée en 2021 et la guerre en Ukraine qui a mis en avant les enjeux liés à la promotion de l’Europe et de ses valeurs. Le nombre d’objectifs atteints en 2021, bien que très majoritaire, est en retrait par rapport à l’année précédente. Les engagements pris par les opérateurs publics pour soutenir le secteur de la création ont été respectés. La masse salariale a été maîtrisée mais des réformes structurelles et organisationnelles sont à poursuivre.  Enfin, le bilan des coopérations, toujours mitigé, confirme l’analyse présentée par l’ARCOM dans son précédent avis sur l’exécution des COM.

Radio France affiche des performances d’audience dépassant celles de 2020, pourtant déjà très satisfaisantes, achevant l’année 2021 avec une part d’audience (PDA) de 29.2% contre 29.1% en 2020 et 27.3% en 2019. France Inter demeure la première radio française, tous indicateurs confondus, avec à fin 2021 (vague novembre - décembre de Médiamétrie) une audience cumulée de 12.7%, et une part d’audience de 14.7%. franceinfo confirme sa position de 3e radio nationale avec une audience cumulée qui se maintient à 6.8%. France Culture se stabilise à une audience cumulée de 2,9 %, après une progression de plusieurs années et FIP contribue à la croissance de Radio France. Si France Musique connaît un recul par rapport à 2020, France Bleu se stabilise (à 5.8% de PDA, pour la période novembre - décembre). Mouv’ demeure à un niveau d’audience très modeste (0.9%, soit une progression de + 0.1 %), compensé en partie par de bonnes performances en ligne.
France Médias Monde a connu une année 2021 moins favorable, avec une baisse de son audience (- 2.8%), tout en remplissant son objectif du COM qui avait, semble-t-il, anticipé ce repli lié à la sortie de la crise sanitaire. L’audience linéaire du groupe continue toutefois à progresser (+ 1.8% à périmètre constant). Pour l’exercice 2022, le COM fixe un objectif de croissance de 2.5%.

En revanche, les performances en termes d’audiences numériques sont moins satisfaisantes, en particulier pour France Médias Monde et Radio France, affichant pour certains indicateurs un repli par rapport à 2020 et se situant, dans certains cas, en retrait par rapport à l’objectif du COM. France Médias Monde remplit certes l’objectif de 2021. Celui-ci avait été fixé, avec prudence, à un niveau moindre de 20% à celui de 2020. France Télévisions connaît une hausse de 66% de ses visites mais le nombre total de vidéos vues est stable. Quant à Radio France, trois de ses quatre objectifs ne sont pas atteints (soit l’objectif d’audience vidéo sur les plateformes de Radio France et les deux objectifs d’audience radio et vidéo sur les plateformes tierces).

Les trois sociétés ont rempli leur objectif de faire progresser la part de leur charges consacrée à l’offre au public. À titre d’exemple, Radio France a réduit ses charges d’exploitation de 709 M€ à 677 M€ entre 2019 et 2021 et a relevé de 79% à 85% la part de ses charges consacrée à la programmation sur la période. La réduction de leurs charges d’exploitation a porté en premier lieu sur les frais généraux et les coûts hors-programmes, et également par le renforcement de l’efficacité de la fonction achats (mises en concurrence plus systématiques, remise à niveau des procédures de marchés, suivi plus étroit, etc.). L’objectif de réduction de la part des charges hors programmes pourrait donner lieu à un suivi régulier, conformément aux nombreux rapports établis sur ce sujet par la Cour des comptes et le contrôle général économique et financier. 

Conformément à cette stratégie, le COM a fixé à Radio France l’objectif d’augmenter la part de ses podcasts écoutés sur sa propre plateforme, tout en continuant à développer la consommation globale de ses podcasts. Les antennes de Radio France figurent parmi les leaders français des écoutes à la demande (podcasts), si l’on excepte les plateformes de streaming musical. En particulier, France Inter (46 millions d’écoutes mensuelles) et France Culture (37 millions) se situent en tête du dernier baromètre de l’année 2021. Les écoutes de podcasts de Radio France progressent et, conformément à la stratégie affichée, la part des podcasts consommés sur la plateforme propriétaire augmente.
Cependant, cette croissance se ralentit et l’indicateur 6 n’est pas atteint, malgré une offre de plus en plus riche, composée des contenus de Radio France et des autres médias de service public. En raison de ce retard, l’objectif fixé pour 2022 par le COM (45% de podcasts écoutés sur le site de Radio France à l’horizon 2022) pourrait être remis en cause. Radio France souligne toutefois dans son rapport d’exécution du COM que la progression des écoutes de podcasts sur les sites tiers, qui se maintient à un rythme plus élevé que prévu, nécessite des efforts supplémentaires à déployer sur ses sites propriétaires pour atteindre l’objectif du COM. En tout état de cause, la stratégie de transfert des audiences des plateformes tierces vers la plateforme de Radio France devra donc être suivie attentivement en 2023.

L'avis de l'Arcom est accessible ICI.