Audiences UK : La radio en très grande forme

Avec 90.1% de la population écoutant la radio chaque semaine, la radio britannique établit un nouveau record. Si l'écoute chez les jeunes s'essoufle, comme dans de nombreux autres marchés européens, la radio britannique n'a pourtant jamais été aussi dynamique, notamment grâce à l'explosion du numérique. L'écoute sur un support digital représente désormais 45.5% de l'audience, avec le DAB/DAB+ qui représente à lui seul 32.2% de l'audience totale, soit près d'un tiers ! C'est une hausse de 21% en un an. D'ailleurs, 55% de la population déclare désormais posséder un poste DAB/DAB+ (en hausse de 5 points en un an), et 80% des voitures neuves sont désormais équipées de série Outre-Manche.

Ce trimestre est marqué par l'explosion de l'offre radio : un nouveau multiplex national a été mis en route en mars, offrant 18 nouvelles stations nationales en DAB et DAB+ couvrant immédiatement 75% de la population ! Une petite révolution, puisque les auditeurs qui ne disposaient que d'une dizaine de stations nationales il y a encore 10 ans, ont désormais le choix parmi 50 radios nationales dans leur transistor ou leur autoradio ! Et encore, sans compter les radios locales. A Londres par exemple, ce sont désormais plus de 100 radios qui s'affichent sur les transistors numériques. Une offre pléthorique ! Conséquence : Les cartes de l'audience radio sont de nouveau rebattues, dans un marché effervescent.

Les stations historiques maintiennent dans l'ensemble leurs fortes audiences. La leadeuse, BBC Radio 2, se maintient largement en tête à 15.2 millions d'auditeurs par semaine (+1% en un an) avec son format populaire et familial, porté par la matinal de Chris Evans, l'éphémère animateur de Top Gear. BBC Radio 4, station parlée à mi-chemin entre France Culture et France Inter, renforce sa deuxième place avec 11.5 millions d'auditeurs (+10% en 1 an), très fortement portée par les débats du référundum sur le Brexit qui ont animé les médias d'Outre-Manche durant le second trimestre.

Troisième place du podium, et une troisième radio de la BBC dans le peloton de tête : BBC Radio 1, la dynamique station jeune du service public, voit son audience continuer à décliner inexorablement, avec les habitudes d'écoute des jeunes qui changent. Avec 9.4 millions de paires d'oreilles (-10% en 1 an), elle s'installe sous la barre psychologique des 10 millions d'auditeurs pour la seconde vague consécutive. La station souligne d'ailleurs que son audience "sociale", c'est-à-dire sa chaîne YouTube, sa page Facebook, etc. devrait être prise en compte, au vu des nouveaux usages média des moins de 25 ans. Intéressant...

Première radio commerciale à montrer le bout de son nez, Heart réunit 8.9 millions d'auditeurs, en 4ème position, et stable (+1%). Vient ensuite Capital, qui réunit 7.8 millions d'auditeurs, en forte hausse (+10%). Le groupe Global place ainsi deux de ses radios aux deux premières places des radios commerciales. Suivent ensuite quatre radios en hausse : BBC Radio 5 Live (5.8m, service public), Kiss (5.5m, groupe Bauer), Classic FM (5.5m, groupe Global) et Kiss (4.8m, groupe Bauer). Global place ensuite encore l'un de ses réseaux, Smooth Radio, avec 4.9m d'auditeurs, en hausse. Le groupe Bauer, éternel challenger de l'ultra leader Global, sauve la mise en plaçant ensuite sa station Magic (3.3m, en stagnation). Sur ce trimestre, l'ensemble des radios commerciales touchent 35.5 millions d'auditeurs et dépassent pour la seconde fois en un an les radios de la BBC qui, longtemps leader, réunissent "seulement" 35.1 millions de paires d'oreilles.

Les petites radios qui essaiment sur le DAB continuent de grapiller de l'audience à chaque vague, avec parfois des taux de croissance à deux chiffres sur une année : talkSPORT (3.3m, +8%), BBC 6 Music (2.3m, +10%), BBC Radio 3 (2.2m, +16%), LBC (1.7m, +17%), Kisstory (1.5m, +6%).

La vraie surprise de cette vague vient des radios purement nouvelles, car apparues sur le deuxième multiplex national né en mars : Virgin Radio, qui vient juste de renaître de ses cendres, réunit en seulement trois mois d'existence 409 milliers d'auditeurs par semaine ! Idem pour Sunrise Radio (388k), Mellow Magic (380k), TalkSport 2 (285k). Même Magic Chilled, qui a fait le pari audacieux d'émettre en DAB+ alors que le taux d'équipement en transistors de la nouvelle norme est plus faible, réunit 233 milliers d'auditeurs. Un plébiscite pour la RNT anglaise, et la preuve d'un vrai appétit pour davantage d'offre. Dans un marché de l'audio très concurrentiel et qui pullule de nouveaux médias, la radio anglaise a su sauver son modèle en répondant aux besoins d'une offre élargie, à l'aide d'une nouvelle technologie hertzienne (le DAB/DAB+) mais aussi d'un portail unique pour l'écoute en IP (RadioPlayer) qui réunit tant les radios nationales que locales. Un pari gagnant pour le média radio dans son ensemble, et sans doute quelque chose à méditer en France...

Le Royaume-Uni sera le pays à l'honneur au prochain Salon de la Radio, les 29, 30 et 31 janvier 2017 à Paris. À cette occasion, le salon prendra une dimension européenne avec une salle de conférences en anglais, et avec de nombreux intervenants étrangers.